大井川鐵道の電気機関車E34が、EF65形500番台の塗装に変更されました。E34は元々は西武鉄道の機関車で、E31形の4号機です。塗装変更後は国鉄の車両形式に合わせ、「ED31 4」を名乗っています。青に塗装しているらしい匂わせ投稿を見たときは、ゲテモノになってしまうのを心配していました。目指すところがEF65なのはわかりましたが、サイズが小さすぎます。しかし、完成した姿を見ると意外と似合っています。西武時代の塗装より、似合ってる。

　E31形の知名度は低いと思いますが、西武鉄道を利用する私にとっては身近な存在でした。西武鉄道は客車を持っていないので、直接お世話になったことはありません。保線用車両の牽引と甲種輸送される電車の牽引が仕事で、目立たない裏方という印象でした。それなのに、大井川鐵道に譲渡されて旧型客車を牽引するようになるとは。SLの補機だけでなく、主役になるとは思っていませんでした。

　そして、12系客車も牽引するらしい。旧型客車には冷房がないので暑さ対策として、冷房が付いている12系客車をJR西日本から購入したようです。12系客車は、西武鉄道のE851形がさよなら運転で牽引した客車です。客車を牽引したことのないE851形が、JR東日本からレンタルした12系客車を牽引するという奇跡のイベントでした。あれから29年、E31形が12系客車を牽引することになるとは想像もしていませんでした。面白すぎます。

　個人的には、JR貨物更新色も見たい。産経新聞と違い、費用を負担できないけど。赤2号に塗って、ED75牽引の普通列車を装うのもありかも。貫通扉はないけど、雰囲気は出そうな気がします。北斗星の間合い運用で普通列車を牽引するEF81にも見えるかもしれないし。そしたら、12系の帯を消さないといけないけど。もはや、鉄道模型の遊び方。大井川鐵道の社長になると、鉄道模型の遊び方を実車でできるらしい。

2025年11月25日